遺伝によってアポクリン腺の数などが左右されわきが体質となります。 メンデルの法則に従い優性遺伝し、両親のどちらか一方がわきが体質の場合は約50%の割合で、また両親どちらともがという場合は約80%の割合で遺伝するとも言われています。
実は欧米人の約8割がわきが体質なのに対し、日本人は1割未満と少数です。その理由として、食文化の違いが大きく影響していると言われています。本来、歴史的に欧米人は狩猟民族であり動物性のタンパク質や脂肪分を、東洋人は農耕民族であり作物からタンパク質や脂肪分を摂っていました。
このような背景から長年かけて体質の違いが確立され、体臭に影響を与えることになったと考えられます。しかし、日本人の食生活が欧米人と似通ってきているため、わきが体質の方が増加してきている傾向があります。